鄭世刊

長久以來，在河口交界處的紅樹林沼澤地一直遭受國人的遺忘，歷經歲月滄桑的洗禮，以及人類有意或無意的摧殘，台灣西部沿海的紅樹林植物，如今只剩四種，著實可惜啊！

何以謂之為「紅樹林」，又為何如此珍貴呢？紅樹林名稱的由來，源自於一種紅樹科植物－－紅茄苳的特徵，因其樹幹、枝條、花朵皆為紅色，甚至樹皮部份可提煉出紅色染料，於是謂之「紅樹」。而紅樹林則是泛指如紅茄苳此類生長於半鹹水環境，而位處於熱帶、亞熱帶區域河流及海岸沼澤的植物族群。

台灣西部在河流與海洋交會的潮間帶處，由於海浪及潮汐漲退潮都相當緩和，各河流一路挾帶而下的沙泥和腐植質，便會逐一沈澱淤積，而形成黏質灘地，此況正好提供了紅樹林族棲環境。

有「水上森林」之稱的紅樹林，面對著沼澤軟泥的長期缺氧及海水的高鹽度，地理環境的高溫以及因潮汐所影響的乾濕度變化，如此嚴苛的生長環境，其超乎其他植物之所不能的特殊演化，是成了今日探討的重點！

現今四草保護區內計有海茄苳、欖李、五梨跤三種，此時順將耐寒性較高的水筆子納入，一併探討，以利分析比較：

一、演化特性：

1. 繁殖：水筆子與五梨跤乃利用胎生苗來繁殖。胎生苗內有間隙組織可飽含空氣，其即可藉由潮水傳播而擴大族群，再加上其表皮含有防蟲的單寧質更是絕配。而海茄苳與欖李亦有海棉組織可藉潮水衍生下一代。（附圖一∼四）　
2. 葉片之排鹽、保水特性：欖李具有肉質的厚葉片，保水性較強，而另三者的葉片有厚皮層，可防止水份之消散，此外特別注意海茄苳葉背的密生絨毛，還兼具排鹽作用。
3. 多功能的支持根與呼吸根：面對缺氧與穩定樹身之問題，其根部就突顯出其重要性。

• 海茄苳的地下根成橫向發展，且會往上長出長棒型的呼吸根。
• 欖李的呼吸根亦是橫向發展，但其型態卻像膝蓋狀彎曲且露出表面。
• 五梨跤的支持根也是呼吸根，直接由主幹或支幹分出，以懸垂向下的姿態漸入軟泥而形成支柱作用。
• 水筆子的呼吸根長於樹基處，長出後亦伸入軟泥中，可形成穩固的支持根。（附圖五∼八）

二、參考小檔案：

1. 海茄苳：馬鞭草科，是數量最龐大的族群，以台南縣最多，葉片對生，葉背灰綠色，橘紅色小花兩兩對生，果實為蒴果，淺綠色。
2. 欖李：使君子科，分佈於南台灣，數量以台南市最多，葉片互生，呈倒卵形，葉端有似烏魚子的缺刻，肉質且脆，果實為核果，位於白花下端，花落後才逐漸膨大，果皮堅硬。
3. 五梨跤：紅樹科，分佈在南部以台南市數量最多，葉片特大，葉端尖細，革質且具光澤，花瓣四片，邊緣有白色細毛，淡黃色花萼四片，花落後萼片宿存，筆狀之胎生苗開始成長，其表面有粗疣點。
4. 水筆子：淡水河流域是主要分佈區，五片白色絲狀花瓣為昆蟲帶來蜜源，綠色筆狀胎生苗表面光滑，在成熟時先端會變紅褐色。

台南四草野生動物保護區內引水道、排水溝、魚塭及鹽田堤邊等皆可見紅樹林蹤跡。更於竹筏港沿岸可見生長茂盛的欖李純林，以及鹽水溪口海茄苳蓊鬱成林的水上森林，另則在於大眾廟後方的紅樹林保護區，是一處兼具觀賞及教育性的混生林。這些珍貴的國寶級植物亟需大家的關懷、保護，亦希驥細蕊紅樹、紅茄苳及水筆子能在南台灣重現，保育之路實是艱辛而刻不容緩，加油！

參閱書籍：

1.台灣紅樹林自然導遊－大樹出版社。

2.四草野生動物保護區簡介－台南市野鳥學會。

3.自然之美－台南市野鳥學會。

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